Terase aseainena töötati kõrgtugev malm välja 1949. aastal. Valatud teras sisaldab vähem kui 0,3 protsenti süsinikku, malm ja kõrgtugev malm aga vähemalt 3 protsenti süsinikku. Valuterase madal süsinikusisaldus on selline, et vaba grafiidina esinev süsinik ei moodusta struktuurseid helbeid. Süsiniku looduslik vorm malmis on vaba grafiidihelveste kujul. Kõrgtugevas malmis muudetakse need grafiidihelbed spetsiaalse töötluse abil pisikesteks sfäärideks. Selle täiustatud kera tõttu on kõrgtugeval malmil suurepärasemad füüsikalised omadused kui malmil ja terasel. See on süsiniku sfääriline mikrostruktuur, mis muudab kõrgtugeva malmi plastilisemaks ja löögikindlamaks, samas kui malmi sees olev helbed muudavad malmi vähem plastiliseks. Optimaalne plastilisus saavutatakse ferriitmaatriksi kaudu, seetõttu töödeldakse kõiki NIBCO kõrgtugevast malmist survekoormusega osi ferritiseeriva anniilimistsükliga. Kõrgtugeva malmi sees olev sfääriline struktuur võib samuti kõrvaldada pragunemisnähtuse, et malmi sees olevat helbegrafiiti on lihtne toota. Kõrgtugeva malmi mikrograafidel on näha, et praod liiguvad grafiitkuulideni ja lõpevad. Kõrgtugeva malmi tööstuses tuntakse neid grafiidist sõlmesid kui pragude tõkkeid, kuna need võivad murdmist vältida. Kõrgtugevat malmi nimetatakse mõnikord "mõlema maailma parimaks" metalliks, mis tähendab, et sellel on valuterase tugevus ja malmi suurepärane korrosioonikindlus.
Kõrgtugeva malmi ja malmi võrdlus (hallmalm) Võrreldes malmiga on kõrgtugeval malmil tugevuse osas absoluutne eelis. Kõrgtugeva malmi tõmbetugevus on 60k, malmi oma aga vaid 31k. Kõrgtugeva malmi voolavuspiir on 40 k, samas kui malm ei näita voolavuspiiri ja lõpuks puruneb. Kõrgtugeva malmi tugevuse ja kulu suhe on palju parem kui malmil. (vt lk 83 mehaaniliste omaduste põhjalikku võrdlust). Kõrgtugev malm on korrosioonikindluse poolest sama mis malm.
Kõrgtugev malm vs. valuteras Kõrgtugeva malmi tugevus on võrreldav valuterase omaga. Kõrgtugeval malmil on suurem voolavuspiir, mille minimaalne voolavuspiir on 40 k, samas kui valuterase voolavuspiir on vaid 36 k. (vt lk 83 mehaaniliste omaduste põhjalikku võrdlust). Enamikus munitsipaalrakendustes, nagu vesi, soolane vesi, aur jne, ületab kõrgtugeva malmi korrosiooni- ja oksüdatsioonikindlus valuterase oma. Kõrgtugeva malmi sfäärilise grafiitmikrostruktuuri tõttu on kõrgtugev malm vibratsioonisummutusvõime poolest parem kui valatud teras, seega aitab see paremini vähendada pingeid. Kõrgtugeva malmi valimise oluline põhjus on see, et kõrgtugev malm on odavam kui valatud teras. Kõrgtugeva malmi madal hind muudab selle materjali populaarsemaks, valu tõhusamaks ja vähendab kõrgtugeva malmi töötlemiskulusid.
